Erkki Hyytiäinen jätti Mikkelin 1963

Töiden perässä Tampereelle

Merkittävimmän tappion nuori mestaruussarjalainen koki, kun seurahistorian pitkäaikaisin ja ansioitunein valmentaja Erkki Hyytiäinen jätti Pallo-Kissat ja Mikkelin. Faktorin leipätyö vei miehen Tampereelle Kansan Lehden palvelukseen, kun mikkeliläinen Vapaus-lehti lakkautettiin.

Hyytiäinen oli lukeutunut Pallo-Kissojen keskeisiin osaajiin pelaajana, huoltajana ja valmentajana. Moninaisista ansioistaan Hyytiäinen sai Pallo-Kissojen ensimmäisen kultaisen ansiomerkin. Pallo-Kissojen valmennuksesta Hyytiäisen lähdettyä heinäkuussa 1963 vastasi seuran puheenjohtaja Jaakko Muukkonen apunaan Kauko Hälvä. Kissat säilyttivät sarjapaikkansa ollen seitsemäntenä sarjassa yhden pisteen erotuksella putoamisesta. Huolimatta alavireiseti menneestä kaudesta kauden yleisökeskiarvo oli 2720 katsojaa. Lahden Reipas voitti Suomen Mestaruuden.

Tehot katosivat

Kolmas SM-sarjakausi vuonna 1964 alkoi vaisusti. Vasta viidennestä ottelusta pistetili aukesi ja kevätkauden päätteeksi saldona on peränpitäjän paikka. Syyskierros ei tuonut lisää tehoja. Taakse jäi vain Kiffen ja edessä oli putoaminen Suomensarjaan. Kauden saavutuksena oli vain neljä voittoa ja neljä tasapeliä 22:sta pelastusta ottelusta. Yleisökään ei löytänyt edellisten vuoden tapaan Urskiin. Yleisökeskiarvo oli sarjan huonoin 1009 katsojaa. HJK:ssa juhlittiin Suomen mestaruutta.

Putoaminen mestaruussarjasta oli kova kolaus ja itsetutkiskelun paikka. Menestymisen nälkä oli tullut tyydytetyksi. Olisi tarvittu uusia nälkäisiä pelaajia. Oma hyvä juniorityökään ei määräänsä enemmän tuottanut uusia kykyjä, joita pääsarjan tasolla säilymiseksi olisi tarvittu. Hyviä lähtijöitä oli tulijoita enemmän ja seura oli menettänyt luotettavan valmentajansa. Maankuulu talkoohenkikin oli kovalla koetuksella.