Mikkelin Pallo-Kissat matkasi Kakkosen A-lohkon kuudennen sarjakierroksen ottelussa Lahden Kisapuistoon, kun Jari Litmasen -patsaan valvoessa taustalla, Kissoja vastaan asettui “Kuninkaan” kasvattajaseura Reipas. Pallo-Kissat onnistui katkaisemaan kolmen ottelun tappioputkensa päästen maistamaan voiton makeutta hetken tauon jälkeen. Kaikki kolme pistettä matkasivat ottelun päätteeksi Mikkeliin lukemin 1-2 (1-1).
Ottelu alkoi hellekelissä tunnustelevissa merkeissä. Vaarallisia maalipaikkoja ei alkuminuuteilla kummassakaan päässä nähty. Alkuminuuttien jälkeen Reipas onnistui painostamaan Kissoja puolustuskannalle ja kotijoukkueen taktiikka kävi selväksi, miehiä boksiin ja tarjoilua sinne. Kissa-puolustus onnistui selvittämään maalivahti Tuomo Hiltusen sekä MiPK:n parhaimmistoon ottelussa kuuluneiden topparien Eero Karjalaisen ja Santeri Suutarin johdolla vastustajan hätyyttelyt.
Ottelun ensimmäinen vaarallinen maalintekoyritys avautui Pallo-Kissoille reilun parinkymmenen minuutin pelin jälkeen, kun MiPK pääsi puolustusasemista hyökkäämään. Gerald Benin yritys pyörähti kotijoukkueen maalivahdin Joonas Merosen käsien ja tolpan kautta kulmapotkuksi. Ensimmäinen kulmapotku ei tulosta tuottanut, mutta Pallo-Kissat sai heti perään toisen kulmapotkun. Kissojen topparipari nousi esiin myös kentän toisessa päässä. Viime kaudella Reipasta edustanut Karjalainen nousi korkeimmalle Antti-Pekka Kesosen lähettämään sisäkierteiseen kulmuriin. Meronen torjui komeasti Karjalaisen puskun, mutta irtopallossa ensimmäisenä paikalla oli Suutari joka laukoi pallon läheltä ylös verkkoon ja Kissat siirtyi vierasjohtoon.
Reipas ei Kissojen johto-osumasta hämmentynyt vaan jatkoi painetta kohti Kissa-maalia keskitysten sekä ex-koripalloilija, Suomen Korisliigan historian tarkimpiin vapaaheittäjiin lukeutuvan Roope Suonion pitkien rajaheittojen turvin. Kissa-puolustus topparipari Karjalainen-Suutari etunenässä peittivät etenkin avausjaksolla paljon Reippaan laukauksia.
Puolen tunnin kohdalla Gerald Ben pääsi karkaamaan kotijoukkueen puolustukselta, mutta Veikkausliigan FC Lahden kanssa tehtävän farmiyhteistyön turvin Reippaan puolustuslinjassa esiintynyt toppari Viljami Isotalo onnistui juoksemaan vielä Benin kiinni ja lopulta Benin tuikkaus lipui tolppaa nuollen ohi maalin. Tämän jälkeen Reippaan toinen FC Lahti -apu Pyry Lampinen laukoi terävän vapaapotkun noin 25 metristä, mutta Kissa-maalivahti Hiltunen torjui varmasti alakulmasta. Ajoittain Reipas pakotti Kissat puolustamaan varsin alhaalta ja MiPK ei päässyt pelaamaan omaa pallollista peliään.
Pari minuuttia ennen taukoa Lampinen painoi boksiin pahat mielessään ja Suutari aiheutti hieman epäonnisen kontaktin Lampisen jalkoihin ja miehen kaaduttua nurin ottelun erotuomari osoitti pallon rangaistuspotkupisteelle. Lampinen ampui itse pallon yhdestätoista metristä varmasti oikeaan alakulmaan. Kisapuistossa jalkapallokansa poistui siis 1-1 -tasatilanteessa puoliajalle grillin ääreen nauttimaan herkullisista kisamakkaroista.
Toisen jakson alkajaisiksi Hiltunen esitti pari mallikasta torjuntaa tehden tyhjäksi Reippaan aikeet siirtyä johtoon. Juuri ennen tunnin täyttymistä MiPK pääsi ohittamaan Reippaan prässin ja kapteeni Kesonen teki loistavan esityön lähettäen keskialueelta tarkan ja oikeinajoitetun pystysyötön Benille joka pyrähti toppareiden välistä nokikkain Merosen kanssa. “Iso G” upotti pallon verkkoon ja Pallo-Kissat siirtyi toistamiseen vierasjohtoon.
Pari minuuttia maalin jälkeen nähtiin keskialueen ilmataistelussa vaarallinen tilanne. Reippaan Mikko Tuomi hyppäsi pallontavoittelutilanteeseen rumasti kyynärpäät edellä ja kyynärpää kolahti suoraan Kissojen Viljami Jurvasta kasvoihin. Tuomen elekielen perusteella mies taisi itsekin tajuta menneensä tilanteeseen todella vaarallisesti, mutta tehtyä ei saa tekemättömäksi ja ottelun erotuomari ajoi Tuomen kentältä suoralla punaisella kortilla. Iskun saaneen Jurvasen silmä muurautui umpeen ja mies jouduttiin vaihtamaan kentältä. Artturi Lehkonen otti Jurvasen paikan keskikentältä ja Pallo-Kissat pääsi pelaamaan viimeisen puolituntisen ylivoimalla.
Alivoimalle joutuminen hyydytti Reippaan hyökkäyspeliä. Kissat sai pallonhallintaa itselleen päästen rauhoittamaan tilannetta johtoasemassa ja Punakoneelle siunaantui myös muutama paikka johtoaseman kasvattamiseen. 74. minuutilla Antti Voutilainen väläytti vihaista laukaustaan. Vajaasta paristakymmenestä metristä lähtenyt tykitys osui poikkipuuhun. Minuutti tämän jälkeen ja Benin viimeistely-yritys boksin sisältä otti kimmokkeen pakin jalasta ja pallo lipui niukasti tolpan väärältä puolen kulmapotkuksi. 84. minuutilla Ben petasi Onni Ikoselle huippupaikan, mutta Ikosen laukaisu lähietäisyydeltä karkasi taivaan tuuliin.
Kissat ei joutunut viimeisellä puolituntisella hätään johtoaseman säilyttämisen suhteen, mutta jalkapallossa yhden maalin johtoasemassa joutuu aina jännittämään, sillä vastustaja ei välttämättä tarvitse kuin yhden paikan tai yhden pompun sekoittimeen laitetusta pallosta, josta tasoitus voi syntyä. Loppujen lopuksi kuitenkaan Reipas ei onnistunut kymmenellä miehellä Punakoneen johtoasemaa uhkaamaan. Tuomo Hiltusella ei ollut vaikeuksia parin kaukolaukauksen selvittämisessä. Lisäajalla kotijoukkue sai yhden vaarallisen maalintekopaikan. Hiltunen torjui alakulmasta Arttu Aurasen laukauksen ja irtopallo jäi vaaran vyöhykkeelle, mutta Kissa-toppari Suutari oli pallossa ensimmäisenä päästen siivoamaan tilanteen lopulta vastustajan hyökkääjän kautta maalipotkuksi. Lopulta kuuden lisäaikaminuutin päätteeksi erotuomari puhalsi kolmesti pilliinsä ja näin lopputuloksena oli siis maukas ja arvokas 1-2 -vierasvoitto Pallo-Kissoille.
MiPK-kokoonpano: Tuomo Hiltunen; Sutthirak Tama, Eero Karjalainen, Santeri Suutari, Calvin Damm; Antti Voutilainen, Antti-Pekka Kesonen ©, Viljami Jurvanen, Niko Parkkari; Ali Al-Musawi, Gerald Ben
Vaihdot: 60. Parkkari -> Onni Ikonen, 62. Jurvanen -> Artturi Lehkonen, 76. Voutilainen, Al-Musawi -> Toni Neuvonen, Nelson Appiah
Vaihtopenkillä: Tero Makkonen, Ajdin Zec
Ottelun pöytäkirja sekä sarjataulukko: https://www.palloliitto.fi/ottelu/1434868
Punakoneen esitys Kisapuiston sunnuntaissa ei lienee mäkihyppytermein täysiä tyylipisteitä kerännyt, mutta kauneusarvoja ei näissä peleissä jaeta ja ainoastaan sarjapisteillä on väliä. Pallo-Kissat on sarjataulukossa sijalla kuusi yhdeksällä pisteellä kun kaikki joukkueet PEPOa ja Honka Akatemiaa lukuunottamatta ovat pelanneet kuusi ottelua. Alkavalla viikolla Kakkosen A-lohkossa vietetään kesätaukoa, lukuunottamatta perjantaista PEPOn ja Honka Akatemian keskinäistä ottelua. Seuraavan kerran MiPK on tositoimissa sunnuntaina 2.8, kun Kissojen matka käy Joutsenon Keskuskentälle Kultsu FC:n vieraaksi. Seuraavan kerran MiPK esiintyy Urskin kotiviheriöllä sunnuntaina 9.8 jolloin vieraaksi saapuu Reipas, joukkueiden toisessa kauden kolmesta kohtaamisesta. Tärkeään paikkaan tulleen voiton myötä on hyvä huilata hetki ja palataan jälleen tositoimiin kahden viikon päästä. Eteenpäin Pallo-Kissat!
