Pallo-Kissojen pelaajisto vahvistuu tutulla kasvolla, kun Samuli Kaasalainen palaa kissapaitaan. 29-vuotias laituri pelasi joukkueessa kausina 2019 ja 2020 yhteensä 11 ottelua ja teki niissä neljä maalia.
– Mikkelissä asustelen, niin Ossin kanssa juteltiin, että tulisin loppukaudeksi joukkuetta auttamaan. Kissat on aina hoitanut asiat mallikkaasti ja on hieno organisaatio, niin hyvillä fiiliksillä teen paluuta kissojen riveihin.
Joukkueesta löytyy kuitenkin Kaasalaiselle tuttuja pelaajia aiemmilta kausilta ja myös valmentaja Ossin kanssa yhteistä historiaa löytyy jo pelivuosilta FC Hämeenlinnasta sekä MP:stä, jossa Ossi toimi apuvalmentajana.
– Ossia pidän tosi hyvänä valmentajana. Tietää, mitä pelaajilta vaatii ja pitää vaatimustasoa yllä. Tuo erilaisia juttuja ja näkemyksiä peliin. Siellä näkyy vahvasti se oma pitkä pelaajatausta.
Kuluvalla kaudella hän on pelannut Kolmosta kotikaupunkinsa joukkueessa Ikaalisten Urheilijoissa. Työpaikka on kuitenkin ollut Mikkelin keskussairaalassa, joten se on vaatinut matkailua kahden kaupungin välillä.
– Koronavuosi tuli eteen ja 29 vuotta on jo ikää, joten ajattelin, että kun tässä on ollut jo monta vuotta poissa kotoa, niin yhdistän perheen, kaverit sekä jalkapallon ja teen sopimuksen kasvattajaseuran kanssa. Kesää vietin Ikaalisissa ja pääsin pelaamaan siellä kotikaupungin seurassa.
– Kerran viikossa Ikaalisissa kulki autolla, niin kyllähän siinä matkaa tuli ja tietysti se helpottaa arkea paljon, kun nyt on työt ja urheilu samalla paikkakunnalla. Ossin kanssa sitten kun juteltiin, niin oli voimavarojen suhteen helppo sanoa kyllä Kissoille.
Kaasalaisella on kokemusta Kakkosesta jo useammalta kaudelta. Hänen seurojaan ovat olleet aiemmin MP, FC Hämeenlinna, Härmä, TPV sekä PK-37. Kokenut pelimies haluaa tuoda apuja ennen kaikkea hyökkäyspään pelaamiseen.
– Kissoilla on ollut tämä kausi vaikea ja haluan ennen kaikkea hyökkäyspään osaamista tuoda joukkueeseen. Haastoja joilla luodaan maalipaikkoja ja tilanteita. Loukkaantumisia on joukkueessa ollut jonkin verran ja se on tuonut tietysti omat haasteensa.
– Muutaman pelin olen tällä kaudella kissoilta nähnyt ja pelissä on ollut paljon hyviäkin juttuja, mutta pienet jutut ovat sitten ratkaisseet. Joukkue on melko nuori, niin siitä on osin ehkä oppirahoja maksettu. Mahdollisimman paljon pyritään joukkuetta auttamaan ja siitä lähdetään, että sarjapaikka säilytetään.
Kaasalaisella on myös omat terveiset Kissojen kannattajille.
– Ihmiset vain katsomoihin, tehdään loppukaudesta noususuhdanteinen ja säilytetään sarjapaikka. Mikkelin kokoisessa hienossa urheilukaupungissa kuuluu olla vähintään kaksi joukkuetta Palloliiton sarjoissa!
